Comprendre le magnétisme avec Microbit

Découvrir et expérimenter le magnétisme grâce à la carte microbit : détecteur d'aimants, tour de magie et boussole !

Lista de materiales necesarios

  • Carte Microbit
  • plusieurs aimants de tailles et puissances différentes (différents aimants pour tableau par exemple)
  • objets conducteurs (par exemple : 2 cuillères, trombones)
  • objets non conducteurs  (plastique, carton)
  • papier et crayon pour noter les valeurs de chaque aimant
  • limaille de fer (facultatif)

aimant


Qu’est-ce que le magnétisme ?

C’est une force invisible qui attire certains matériaux les uns vers les autres ou qui les repousse. Ces matériaux (fer, nickel, cobalt, alliage...) sont dits ferromagnétiques.

Y’a t’il de l'énergie dans un aimant ?
Non, un aimant ne contient pas d’énergie, il possède juste autour de lui un champ magnétique. C’est le mouvement et la position de petites particules, les électrons, qui crée le magnétisme.

Pourquoi les aimants ont un sens ?
Un aimant déforme le champ magnétique ambiant avec son propre champ magnétique. Les aimants ont 2 pôles : nord et sud. Si des aimants s'approchent par le même pôle, une force les repousse, si c'est par des pôles opposés, une force les attire. Cela est dû au champ magnétique de l'aimant qui va du nord au sud.

Peut-on “casser” un aimant ?
Oui. L’arrangement des électrons dans l’aimant est très important pour le rendre magnétique. Si on chauffe un aimant très fort ou qu’il subit un choc, alors les électrons se déplacent et les propriétés magnétiques disparaissent. 

Créer un détecteur d'aimants : étalonnage

La carte Microbit va nous permettre de mesurer la force du champ magnétique de plusieurs objets.
Pour cela, nous allons programmer la carte Microbit pour que lorsque l'on appuie sur une touche, la carte nous donne la valeur de la force magnétique détectée autour d’elle.

1) Programme : 
Lorsque l’on travaille avec la force magnétique et la carte Microbit, elle peut demander à être calibrée.
Dans le bloc "Au démarrage", insérez le bloc "calibrer la boussole". Lorsque vous téléverserez le programme dans la carte, un message "tilt to fit screen" apparaitra, il vous suffira de remplir l’écran de pixels en penchant la carte pour calibrer la carte et d'attendre qu'un smiley apparaisse pour valider le calibrage de la carte.
Vous pouvez utiliser le programme suivant (en mettant le code dans un "répéter indéfiniment" et en sélectionnant bien "strenght" (force) pour mesurer la force du champ magnétique). Nous avons choisi de diviser les valeurs par mille afin d'obtenir des chiffres plus petits. En effet, les valeurs s'affichent par défaut en nanoTesla (nT), nous préférons les afficher en microTesla (
`T) afin de simplifier la récolte de données.

N'oubliez pas de téléversez ce code sur la carte, de la débrancher de votre ordinateur et de fixer le boitier des piles à la carte. Il est aussi possible de telecharger le projet en .hex et de le mettre sur la carte.


Attention : le câble qui relie la Microbit à l’ordinateur peut perturber la carte, il vaut mieux favoriser le boîtier à piles dès que possible quand on travaille sur le magnétisme.

2) Préparation du matériel pour l'expérience : 
Répartir sur une table plusieurs objets, bien espacés, dont on va mesurer le champ magnétique : des objets métalliques ou non, des aimants de forces différentes, des bouts de papiers, etc...

3) Expérience : 
Avec leur carte Microbit, les enfants peuvent aller mesurer le champ magnétique de chacun des objets et noter une valeur moyenne pour chacun.
Les valeurs pour un même objet peuvent parfois être différentes entre les élèves (des fois, des valeurs surprenantes peuvent apparaitre).
Les forces magnétiques pouvant être positives ou négatives, selon le pôle, il peut y avoir des valeurs négatives, dans ce cas, on prend la valeur absolue (exemple : valeur absolue de 5 et de -5 valent 5).


4) Retour d'expériences en groupe : 
Regarder quels objets étaient des aimants ou non. Selon les valeurs obtenues, décider ensemble à partir de quelle valeur de champ magnétique on peut considérer qu’un objet est un aimant. En général, on prends une valeur approximative, autours de 250 ou 300 `T. On appelle cela un étalonnage, et la définition d’une valeur seuil.

Créer un détecteur d'aimants : détecteur

Grâce à la valeur seuil préalablement définie, il est possible de réaliser un détecteur d’aimant. Ici, on a choisi 250 comme valeur seuil. On va programmer pour que si la carte détecte un champ magnétique dont la valeur absolue est supérieur à notre valeur seuil, alors ça affiche quelque chose, sinon non.

1) Programme pour détecter des aimants : 
Vous pouvez utiliser le programme suivant (en veillant à bien changer les signes > et < et en inscrivant les valeurs seuils trouvées dans le précédent exercice) :



2) Activité "chasse au trésor"
Les élèves peuvent ensuite chercher, grâce à leur carte Microbit, si il y a des aimants dans la salle, sur eux ou dans leur sac !
Vous pouvez par exemple proposer une sorte de "chasse au trésor" en cachant au préalable dans la salle des objets aimantés à retrouver (des petits objets ou images avec un mini aimant en dessous par exemple).

Pour les élèves en avance, il peuvent afficher des dessins différents en fonction de la force magnétique détectée.
Par exemple ici, on allumera légèrement les leds de la carte Microbit si la force magnétique détectée est faible (inférieure à 250 par exemple), on allumera un peu plus si la force  est entre 250 et 500, et on allume toutes les leds pour un aimant "fort", avec une force magnétique superieure à 500.



3) Activité "tour de magie"

Puisque nous pouvons afficher quelque chose lorsque la carte détecte un aimant, il est possible de fabriquer une baguette magique et d’y glisser un mini amant au bout. À l’approche de la baguette, un dessin sera révélé. En ajoutant de l’aléatoire dans les dessins, la baguette peut “révéler des choses” (par exemple quel est son animal totem). On peut aussi mettre un aimant dans sa manche, ou afficher un code secret que seul un aimant pourra révéler.

Exemple de code qui permet de révéler au hasard son "animal totem" (il vaut mieux avoir vu la notion de variable et de liste au préalable).

EXPÉRIENCE 1 :

Matériel : 
  • deux cuillères (ou fourchettes)
  • un aimant (pour tableau ou plus puissant)
  • quelques trombones ou objets en métal

Déroulé : En amont, prendre deux cuillères en métal, et frotter l’une d’entre elles avec des aimants. La cuillère en contact prolongé avec l’aimant va devenir un aimant à son tour. Présenter les deux cuillères aux enfants au milieu de trombones (ou autres petits objets métalliques). Pourquoi parmi ces deux cuillères, pourtant identiques, seule l’une d’elle arrive à attraper les trombones ? Comment est-ce possible ?

Réponse : C’est un arrangement particulier des particules dans la cuillère. Sous l’effet de l’aimant, les électrons s’alignent. Ces électrons ainsi alignés mettront quelques temps avant de se re-déranger. C’est ce qui permet, pendant un bref instant, de transformer un objet en métal en aimant

EXPÉRIENCE 2 :

Matériel : 
  • un saladier ou autre récipient assez large 
  • de l’eau
  • des bouts de carton légers mais solides (type boîte de gâteau), du papier, ou une rondelle de liège : tout objet léger capable de flotter longtemps.
  • un aiguille ou un trombone
  • une boussole (ou l’application boussole téléchargée sur un smartphone)

Déroulé : remplir à moitié le saladier avec de l’eau. Il faut ensuite frotter le trombone avec un aimant, puis le positionner sur un bout de carton, à la surface de l’eau. Pour que cette expérience fonctionne, le bout de carton doit flotter malgré le poids du trombone, et l’ensemble doit être au centre du saladier et ne doit pas toucher les bords. Peu à peu, le trombone (et son carton) va s’orienter pour s’aligner sur l’axe Nord-Sud. Ne pas hésiter à vérifier avec une boussole à côté. A chaque fois que l’on bouge le trombone, il se repositionne en quelques secondes sur l’axe Nord-Sud. Nous avons créé une boussole.

Réponse : Une boussole c’est un mini aimant qui réagit au champ magnétique de la Terre. Mais comment notre Terre peut-elle être un aimant géant ? Il y a du fer liquide sous nos pieds, et il est en mouvement constant, ce qui crée un champ magnétique. Les pôles magnétiques de la terre (nord et sud) bougent de temps en temps, et peuvent même s’inverser ! Ces champs magnétiques nous protègent depuis des années.

EXPÉRIENCES 3 et 4 : 

Nécessite du matériel un peu plus complexe à trouver :
  • obtenir des ferrofluides et les faire bouger en mettant des aimants en dessous (ou montrer une vidéo).
  • obtenir de la limaille de fer et en éparpiller autour d’un aimant. La limaille de fer s’oriente autour de l’aimant et permet de visualiser la forme du champ magnétique.

C’est pas sorcier - Comment fonctionne un aimant ? Pôle Nord et Sud. 1m19


C’est pas sorcier - La Terre est un aimant géant ? 2m :

Épisode complet “c’est pas sorcier” sur le magnétisme. 26 min
Démonstration de ferrofluides. 2min.
Les électroaimants : de gros aimants alimentés par du courant électrique.Reportage sur le train le plus rapide du monde, fonctionnant avec des éléctroaimants. 1min
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